Смешанные облака замедляют глобальное потепление, но только до определенного предела

Исследователи из Университета Осло установили, что смешанные облака, содержащие как капли воды, так и кристаллы льда, оказывают охлаждающий эффект на климат, замедляя глобальное потепление. По мере роста температур лед в этих облаках тает, превращаясь в множество мелких капель, что увеличивает общую площадь поверхности облаков и их способность отражать солнечный свет. Однако этот эффект имеет предел: когда весь лед растает, охлаждающее воздействие облаков перестанет усиливаться, что потенциально может привести к ускорению потепления.

Этот процесс является примером отрицательной обратной связи в климатической системе. Пока в облаках есть лед, который может таять, их отражательная способность (альбедо) растет вместе с температурой, сдерживая потепление. Но после полного исчезновения льда облака, хотя и продолжат отражать свет, потеряют способность усиливать этот эффект. Это может привести к переходу в состояние, когда климатическая система станет более чувствительной к парниковым газам, и потепление ускорится.

«То, что мы обнаружили, одновременно увлекательно и пугающе», — говорит профессор Труде Сторэльвмо. Она отмечает, что, хотя это явление не является «точкой невозврата» в классическом понимании, оно означает, что человечеству стоит избегать перехода за этот рубеж, где исчезает естественный «тормоз» потепления. Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, подчеркивает, что чем сильнее нагревается планета, тем быстрее может происходить потепление в будущем.