Облака оказывают неожиданное влияние на потепление у поверхности, выяснили климатологи

Исследователи из Университета Макгилла обнаружили, что изменения в облачном покрове слегка смягчают глобальное потепление. В то время как парниковые газы продолжают вызывать рост температур, сокращение количества низких облаков над сушей привело к умеренному уменьшению количества тепла, удерживаемого у поверхности Земли.

"Без этих изменений в облаках поверхность нагревалась бы еще быстрее", — отмечает Лей Лю, ведущий автор исследования. Эта работа предоставляет наблюдательные данные о том, как облака влияют на потепление, что можно использовать для улучшения климатических моделей и разработки экологической политики.

Чтобы обнаружить этот эффект, команда использовала данные ключевого радиационного прибора — интерферометра Atmospheric Emitted Radiance Interferometer (AERI), — спутниковые наблюдения, климатические модели и метод "оптимального спектрального отпечатка". Исследователи сосредоточились на длинноволновом излучении — тепловой энергии, которую Земля излучает обратно в атмосферу. Обычно облака улавливают часть этого тепла и возвращают его к поверхности. Но по мере потепления климата в некоторых регионах становится меньше низких облаков, что означает меньшее возвращаемое тепло.

Ученые подчеркивают, что их открытие не ставит под сомнение факт глобального потепления. "Это как термостат, который немного саморегулируется, — объясняют исследователи. — Но даже с этой регулировкой комната продолжает нагреваться".