Изучение облаков с помощью гражданских учёных

Гражданские учёные участвуют в изучении облаков в рамках программы S'Cool (Students' Clouds Observations On Line), разработанной и управляемой NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США). Участники синхронизируют свои наблюдения за облаками с моментом пролёта спутника над их местоположением, что помогает проверять точность данных важной спутниковой сети CERES (Clouds and Earth Radiant Energy Systems).

Понимание свойств облаков — их типа, количества и толщины — становится всё более важным в контексте изменения климата. Данные программы помогают учёным выяснить, как климатические изменения влияют на облачный покров и как сами облака могут усиливать или ослаблять глобальное потепление.

Программа S'Cool, запущенная в 1997 году, очень доступна. В ней могут участвовать как школьные классы, так и индивидуальные наблюдатели («Rover Observer»). На сегодняшний день проект получил более 125 000 наблюдений от молодых людей из 83 стран. Участник, получив расписание пролётов спутников, фиксирует параметры облачности, цвет неба, видимость и другие характеристики, а затем заносит данные на сайт. Программа отправляет обратную связь, показывая, как наземные наблюдения совпали со спутниковыми данными.