Антропогенные выбросы создают новые частицы для формирования облаков

Человеческая деятельность меняет химический состав атмосферы даже в удаленных местах, что может повлиять на то, как и когда образуются облака. К такому выводу пришли ученые из Университета Юты и их коллеги. Исследование показало, что в лаборатории на горной вершине в Колорадо новые аэрозольные частицы образуются в воздухе в среднем через день. Вероятно, они формируются из газов, выбрасываемых расположенными неподалеку электростанциями, и могут вырастать до размеров, достаточных для конденсации вокруг них воды и образования облаков.

Используя новые статистические методы, исследование устанавливает важную научную связь между ростом аэрозолей и измеренными ядрами конденсации облаков — критически важными компонентами для точного моделирования роли аэрозолей и облаков в изменении климата. Облака играют огромную роль в климате, отражая солнечную энергию и перемещая воду, поэтому реалистичное их моделирование повысит точность климатических прогнозов.

"Каждый второй день мы наблюдаем, как газы конденсируются в наночастицы, которые вырастают достаточно большими, чтобы захватывать воду и становиться каплями облаков", — говорит профессор атмосферных наук Ганнет Халлар. Сравнивая частоту образования новых частиц с количеством частиц, достаточно крупных для ядер конденсации, ученые выяснили, что такие события увеличивают число ядер конденсации в 1.36 раза зимой и в 1.54 раза весной.

Исследование было сосредоточено на лаборатории Storm Peak Lab, где на химию атмосферы влияют расположенные с наветренной стороны электростанции, выбрасывающие диоксид серы. Однако ученые полагают, что аналогичные процессы могут происходить и в других удаленных регионах мира. В будущем это место станет идеальной площадкой для изучения того, как сокращение глобальных выбросов парниковых газов может повлиять на образование новых частиц, поскольку близлежащие электростанции, вероятно, будут выведены из эксплуатации в течение 10–15 лет.