Облачная инженерия может быть более эффективным «обезболивающим» для глобального потепления, чем считалось ранее

Новое исследование показывает, что «инженерия» облаков может быть более эффективной для охлаждения климата, чем предполагалось ранее, из-за вызываемого ею увеличения облачного покрова. Ученые из Бирмингемского университета, чья работа опубликована в Nature Geoscience, обнаружили, что морское осветление облаков (marine cloud brightening, MCB) работает в первую очередь за счет увеличения количества облачного покрова, на которое приходится 60–90% охлаждающего эффекта.

Это открытие важно, поскольку ранее климатические модели, оценивающие эффект MCB, фокусировались в основном на способности инжекции аэрозолей сделать сами облака ярче, что увеличивает количество солнечного света, отражаемого обратно в космос. Понимание реального механизма воздействия необходимо, поскольку MCB рассматривается как потенциальный метод для временного смягчения последствий глобального потепления, пока мировая экономика декарбонизируется.

Чтобы изучить явление, исследователи создали «естественный эксперимент», используя выбросы аэрозолей от эффузивного извержения вулкана Килауэа на Гавайях. С помощью машинного обучения и исторических спутниковых и метеорологических данных команда смогла выделить прямое воздействие вулканических аэрозолей на облака. Они показали, что во время периодов вулканической активности облачный покров увеличивался до 50%, создавая региональный охлаждающий эффект до -10 Вт/м². Для сравнения, удвоение концентрации CO₂ приводит к глобальному потеплению примерно на +3.7 Вт/м².

Ведущий автор работы, доктор Ин Чен из Бирмингемского университета, отметил: «Наши результаты показывают, что морское осветление облаков может быть более эффективным климатическим вмешательством, чем предполагали предыдущие климатические модели. Однако MCB не устраняет первопричины глобального потепления — выбросы парниковых газов. Поэтому его следует рассматривать как «обезболивающее», а не решение, и мы должны продолжать фундаментальные исследования воздействия аэрозолей на облака и поиск способов декарбонизации».