Ископаемое, найденное во Франции, идентифицировано как новый растительноядный представитель рабдодонтид

Международная команда исследователей из Бельгии и Франции идентифицировала окаменелые останки динозавра, жившего примерно 84–72 миллиона лет назад. В статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, ученые описывают этого динозавра как растительноядного, с зубами, похожими на самозатачивающиеся зигзагообразные ножницы.

Окаменелости были обнаружены на местонахождении Вело-Ла-Бастид-Нев на южном побережье Франции. Наиболее примечательной особенностью динозавра, названного Matheronodon provincialis, были его зубы. Они были не только очень крупными для его размера, но и немногочисленными — некоторые достигали 6 см в длину и 5 см в ширину. Как у рабдодонтида, его зубы имели гребни, покрытые эмалью только с одной стороны. На верхней челюсти эмаль была на внешней стороне зубов, а на нижней — на внутренней. В результате при смыкании челюстей зубы работали как зигзагообразные ножницы. Микроскопический анализ показал, что такая структура защищала зубы от износа, а процесс жевания не только измельчал пищу, но и затачивал их.

Исследователи полагают, что M. provincialis был двуногим растительноядным длиной около 5 метров (16 футов) с короткой мордой. Его мощные зубы позволяли перемалывать жесткую растительность, включая части пальм, которые были широко распространены в его среде обитания. Ранее установлено, что этот регион в меловом периоде представлял собой тропическую речную систему на пойменной равнине, где также обитали летающие рептилии, черепахи и крокодилы.