Обнаружены новые свидетельства о первом английском плавании в Америку

Историки из Бристольского университета обнаружили новые убедительные свидетельства о первой английской экспедиции в Северную Америку в 1499 году, скрытые в огромных пергаментных свитках и читаемые только под ультрафиолетовым светом.

Доктор Эван Джонс и Маргарет Кондон из проекта «Кабот» обнаружили, что бристольский купец Уильям Уэстон получил в 1500 году награду в 30 фунтов от короля Генриха VII на покрытие расходов по исследованию «новой земли» (nova terra). Это вознаграждение, эквивалентное примерно шестилетней зарплате простого рабочего, указывает на удовлетворение короля результатами. Экспедиция Уэстона состоялась в 1499 году, через год после высадки Колумба на материк Южной Америки и через два года после того, как венецианский исследователь Джон Кабот достиг Северной Америки из Бристоля.

Находка имеет ключевое значение для понимания ранних английских путешествий в Новый Свет. Она подтверждает, что экспедиция 1499 года действительно состоялась, и что Уэстон был одним из «ведущих людей» Бристоля, поддерживавших Кабота. Новые данные также частично подтверждают некоторые из экстраординарных утверждений покойного историка доктора Алвина Раддока, которая за 40 лет работы обнаружила много свидетельств, но уничтожила все свои записи перед смертью в 2005 году.

Ключевая запись была найдена Маргарет Кондон в результате кропотливой работы с официальными налоговыми отчетами — огромными пергаментными свитками из кожи более двухсот овец. «Когда я впервые читала свиток, я почти пропустила это! — сказала Кондон. — Эти свитки — чудовища, с которыми приходится иметь дело, но они же бесценные и незаменимые документы».

«Найти эти новые доказательства — замечательно! — отметил доктор Джонс. — До недавнего времени мы даже не знали, что экспедиция 1499 года вообще была». Исследователи также обнаружили, что Кабот и Уэстон получили награды от короля в январе 1498 года, что указывает на их совместную работу задолго до плавания Уэстона.