Итальянские купцы финансировали открытие Англией Северной Америки

Доказательства того, что флорентийский торговый дом финансировал самые ранние английские экспедиции в Северную Америку, были опубликованы в академическом журнале Historical Research. Статья доктора Франческо Гвиди-Брусколи, участника проекта в Бристольском университете, указывает, что венецианский купец Джон Кабот (также известный как Зуан Кабото) получил финансирование в апреле 1496 года от банкирского дома Барди в Лондоне.

Платеж в размере 50 ноблей (£16 13s. 4d.) был произведен, чтобы «Джованни Каботте» из Венеции, как он назван в документе, мог предпринять экспедиции «отправиться и найти новую землю». Имея королевский патент от Генриха VII Английского, Кабот впоследствии возглавил экспедиции из Бристоля летом 1496 и 1497 годов. Вторая из них привела к европейскому открытию Северной Америки — Христофор Колумб не заходил дальше Карибских островов.

Доктор Эван Джонс, руководитель проекта в Бристоле, описывает новые свидетельства как «фантастическую находку». Он добавляет: «Мы давно знали, что великие итальянские торговые банки были ключом к успеху предприятий, запущенных Португалией и Испанией. Но всегда казалось, что английские предприятия были исключением. Теперь ясно, что они тоже были частью сети финансируемых итальянцами экспедиций для исследования за пределами известного мира».

Доктор Гвиди-Брусколи, работающий во Флорентийском университете, обнаружил финансовые записи после обращения к нему Джонса и его соисследователя Маргарет Кондон. Они годами пытались восстановить находки умершего историка доктора Элвин Раддок. Она сделала необычные открытия о путешествиях Кабота, но все ее записи были уничтожены после ее смерти в 2005 году. Одним из утверждений Раддок было то, что Кабота финансировал итальянский банк, но она отказалась раскрыть источник информации. Обнаружив в ее доме подсказку — стикер на старом шкафу для обуви с надписью «Фирма Барди в Лондоне», — исследователи связались с доктором Гвиди-Брусколи, который смог найти архив, финансовый реестр и соответствующую запись.

Запись также любопытна тем, что упоминание «новой земли» подразумевает, что деньги были даны Каботу для поиска земли, о которой уже было известно. Это может возродить утверждения, что бристольские купцы открыли Северную Америку ранее. Однако доктор Гвиди-Брусколи более осторожен в этом вопросе: «Хотя запись подразумевает, что Барди верили в prior discovery, мы не можем утверждать, что оно произошло. Вероятно, Барди ссылались на мифический "Остров Бразил", который, по утверждениям бристольских моряков, был найден кем-то из них в прошлом. Однако, можно ли приравнять эту историю к реальному открытию, гораздо менее определенно».