Обнаружена новая молекула, охлаждающая климат

Ученым впервые удалось напрямую обнаружить и проанализировать новую атмосферную молекулу, существование которой долгое время лишь предполагалось. Речь идет о так называемых бирадикалах Криге, которые играют ключевую роль в превращении загрязняющих веществ, таких как диоксиды азота и серы, в нитраты и сульфаты, что важно для регулирования климата.

Молекулы ускоряют образование серной кислоты, которая способствует формированию облаков. Эти облака, в свою очередь, блокируют солнечный свет и охлаждают Землю. Открытие проливает свет на ранее неизвестный механизм охлаждения после вулканических извержений, выбрасывающих в атмосферу диоксид серы. Используя сверхинтенсивный свет синхротрона, исследователи выяснили, что бирадикалы Криге реагируют с другими атмосферными соединениями чрезвычайно быстро.

«Мы давно знали, что бирадикалы Криге участвуют в важных реакциях в атмосферной химии, но до сих пор никто не мог наблюдать их напрямую», — отмечает соавтор исследования доктор Карл Персивал из Манчестерского университета. Значительная часть химических веществ-предшественников (алкены) производится растениями, что подчеркивает связь биосферы и климатической системы. Открытие, описанное в журнале Science, потребует обновления климатических моделей.