Горные образования и исчезновение древнего океана под современной Новой Англией

Исследователи из Гарварда, Миддлбери-колледжа, Университета Бойсе и Уильямс-колледжа представили новые данные, свидетельствующие о более раннем и западном, чем считалось ранее, закрытии древнего океана Япетус. Это меняет понимание тектонической истории Аппалачей.

Изучение горных образований (орогенезов) в северной части Аппалачей США связано с закрытием океана Япетус, древнего предшественника Атлантики, который разделял фрагменты континентов пра-Северной Америки и Африки более 450 миллионов лет назад. Новое датирование циркона уран-свинцовым (U-Pb) методом показало, что вулканическая дуга Шелберн-Фолс, участвовавшая в Таконийском орогенезе, была построена на африканском террейне, названном авторами Мортаун.

Геохронологические данные указывают, что главный шов Япетуса, отмечающий место его поглощения в зоне субдукции, находится более чем на 50 км западнее, чем предполагалось. Исследователи установили, что террейн Мортаун лежит в основе североамериканских пород формации Холи, что доказывает связь между террейнами разного происхождения. Их совместное внедрение плутоническими породами возрастом 475 млн лет говорит о том, что эти террейны уже были единым целым, а океан Япетус закрылся примерно на 20 млн лет раньше, чем задокументировано в других местах.