Для мониторинга качества воздуха ученые выслеживают шлейфы метана в ночи

В Брумфилде, штат Колорадо, жители могут заметить белый Chevrolet Tahoe с установленной на крыше штангой, медленно перемещающийся по районам и городским улицам. Этот автомобиль, набитый чувствительным оборудованием, отслеживает качество воздуха в городе, расположенном над крупной зоной добычи нефти и газа. Это ключевой компонент совместного многолетнего исследования, изучающего связь между нефтегазовой деятельностью и местным качеством воздуха.

Мобильное отслеживание шлейфов под руководством экспертов по загрязнению воздуха из Университета штата Колорадо (CSU) — важная технология в рамках текущей Программы тестирования качества воздуха Брумфилда. Это лишь одна часть трехлетнего контракта на 1,7 млн долларов, который город в прошлом году заключил с лабораторией атмосферного ученого CSU Джеффа Коллетта в качестве субподрядчика компании по экологическим данным Ajax Analytics. Вместе они создают комплексную картину состояния воздуха в Брумфилде и того, как на него влияет бурение, ввод в эксплуатацию и запуск новых нефтегазовых скважин.

Ученые часто проводят отслеживание метановых шлейфов ночью, поскольку улицы пустеют, а движение воздуха минимально. Более холодный ночной воздух у поверхности удерживает выбросы загрязняющих веществ ближе к земле в так называемом инверсионном слое. В таких условиях могут наблюдаться максимально возможные концентрации токсичных веществ, например, бензола, от нефтегазовых операций. В течение следующих двух лет ученые будут проводить эту работу во время гидроразрыва пласта, обратной закачки (этапа, когда жидкости ГРП возвращаются из скважины) или бурения. Помимо отслеживания шлейфов в реальном времени и периодического отбора проб в канистры, они также собирают еженедельные пробы атмосферного воздуха.

Вторая часть проекта осуществляется компанией Ajax Analytics, которая установила 19 станций непрерывного мониторинга вблизи и с подветренной стороны от нефтегазовых площадок. Станции оснащены устройствами с интернет-подключением, датчики которых производят измерения каждые 15 минут. Ученые предоставляют городу квартальные отчеты и представят итоговый доклад по завершении исследований в следующем году.