Ученые обнаружили, что неуправляемый процесс вызывает промежуточные землетрясения

Ученые из Стэнфордского университета, возможно, раскрыли механизм, вызывающий промежуточные землетрясения, которые происходят на больших глубинах и составляют четверть всех сейсмических событий в мире. Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, указывает на ключевую роль теплового механизма «теплового разгона».

Эти землетрясения происходят на глубинах от примерно 50 до 300 км, где классический механизм хрупкого разрыва, характерный для мелкофокусных толчков, перестает работать из-за высокого давления и температуры. Понимание их природы важно для оценки сейсмической опасности, так как они составляют 25% всех зарегистрированных землетрясений и могут быть достаточно мощными, чтобы наносить ущерб.

Для проверки двух основных гипотез — «флюидно-смазочной» и «теплового разгона» — ученые исследовали уникальный природный лабораторный объект — «гнездо Букараманги» в Колумбии. Это область на глубине около 150 км с самой высокой в мире концентрацией промежуточных землетрясений. Анализ сейсмических волн показал, что лишь малая доля энергии разрыва преобразуется в сейсмические волны, а основная часть, вероятно, расходуется локально в виде тепла. «Это убедительное доказательство механизма теплового разгона, при котором скольжение по разлому генерирует тепло, что приводит к ещё большему скольжению и нагреву, создавая петлю положительной обратной связи», — пояснила соавтор исследования Сара Барретт.