Исследование демонстрирует климатическую ценность нетронутых лесов Земли

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, показывает исключительную ценность оставшихся на Земле нетронутых лесов для решения проблемы изменения климата, защиты дикой природы, критически важных водосборных бассейнов, культуры коренных народов и здоровья человека. Однако глобальное научное и политическое сообщество не различает относительную ценность разных типов лесных ландшафтов — от высокоинтактных до сильно вырубленных, фрагментированных, выжженных, осушенных и/или истощенных охотой — отчасти из-за отсутствия единого способа измерения их качества.

Поскольку уже более 80% лесов деградировали в результате деятельности человека и промышленности, результаты исследования подчеркивают срочную необходимость международной политики по сохранению оставшихся нетронутых лесов. Это включает создание новых охраняемых территорий, защиту земельных прав коренных народов, регулирование промышленности и охоты, а также направленные усилия по восстановлению и государственному финансированию. Без таких конкретных стратегий текущие глобальные цели по борьбе с изменением климата, бедностью и утратой биоразнообразия, включая Цели устойчивого развития ООН, могут оказаться недостигнутыми.

«Как жизненно важные поглотители углерода и среда обитания миллионов людей и исчезающих видов, общеизвестно, что защита лесов необходима для любого экологического решения — однако не все леса равны, — заявил профессор Джеймс Уотсон из WCS и Университета Квинсленда. — Сохранение лесов должно определяться приоритетами, основанными на их относительной ценности, а оставшиеся нетронутые леса Земли — это жемчужины, на которых теперь должны акцентироваться глобальные климатические и природоохранные политики».

Согласно исследованию, вторжение человеческой и промышленной деятельности может иметь катастрофические последствия. После нарушения целостности ранее нетронутые леса становятся более уязвимыми к естественным угрозам, таким как болезни, пожары и эрозия; их устойчивость к антропогенному изменению климата снижается, а доступность для хозяйственного использования возрастает, что ведет к спирали деградации.

Ключевые преимущества нетронутых лесов включают:

• Изменение климата: Нетронутые леса в настоящее время поглощают около 25% выбросов углерода от всех антропогенных источников. Их повреждение оставит в атмосфере гораздо больше CO₂, что усилит потепление.
• Доступность воды: Нетронутые тропические леса обеспечивают стабильность местной и региональной погоды, генерируя больше осадков, чем вырубленные леса, и тем самым снижая риск засухи.
• Биоразнообразие: В нетронутых лесах обитает больше видов, зависящих от леса, а также выше функциональное и генетическое разнообразие.
• Культура коренных народов: Нетронутые леса позволяют многим коренным группам поддерживать свои традиционные культуры и средства к существованию. Эти народы, в свою очередь, часто являются стойкими защитниками своих ancestral земель.
• Здоровье человека: Деградация и утрата лесов подрывают запасы видов, имеющих медицинскую ценность, от которых зависят миллионы людей. Кроме того, деградация лесов способствует распространению многих инфекционных заболеваний, сближая людей и переносчиков болезней.

«Даже если бы все глобальные цели по прекращению обезлесения были достигнуты, у человечества могли бы остаться только деградировавшие, поврежденные леса, требующие дорогостоящего, а иногда и неосуществимого восстановления, открытые для каскада дальнейших угроз и, возможно, лишенные устойчивости, необходимой для противостояния стрессам изменения климата. Это огромный риск для природоохраны, климата и некоторых из самых уязвимых человеческих сообществ на планете. Наше исследование показывает, что решение действительно возможно, но нам нужно действовать, пока еще есть нетронутые леса, которые можно спасти», — сказал доктор Том Эванс, директор по сохранению лесов и климату WCS и соавтор исследования.

Сохранение целостности нетронутых лесов должно стать центральным компонентом глобальных и национальных экологических стратегий наряду с текущими усилиями по стабилизации фронтов обезлесения и стимулированию восстановления. Исследователи рекомендуют несколько политических мер, включая создание стандартных метрик «интактности», интеграцию концепции нетронутых лесов в отчеты РКИК ООН и МГЭИК, поддержку политик, ограничивающих расширение дорог и регулирующих охоту, а также усилия, направленные как на восстановление деградировавших лесов, так и на сохранение находящихся под угрозой интактных систем.