Опора на непроверяемые наблюдения мешает успешной охране видов дикой природы

Исследователи из Лесной службы США обнаружили, что принятие непроверяемых, единичных наблюдений за редкими видами в качестве эмпирических данных может негативно влиять на цели их охраны. Это приводит к значительному завышению оценок ареала и численности, как показали примеры с американской куницей (fisher) на Тихоокеанском побережье, росомахой в Калифорнии и белоклювым дятлом на юго-востоке США. Результаты исследования опубликованы в журнале BioScience.

Принятие таких данных препятствует достижению природоохранных целей. Учёные подчеркивают, что выводы о присутствии редких или скрытных видов должны основываться на проверяемых физических доказательствах. В то же время, анекдотические данные могут быть полезны как предварительная информация, например, для раннего предупреждения о сокращении популяций.

Исследователи разработали градацию стандартов доказательности, которая ужесточается по мере увеличения редкости вида. Этот «скользящий масштаб» позволяет использовать наименее надёжные, анекдотические данные для обычных видов, но требует неопровержимых физических доказательств для видов, считающихся вымершими. Авторы также призывают профессиональные сообщества устанавливать чёткие правила использования данных о встречах видов.