Древние землетрясения вдоль 150-мильной системы разломов в Непале раскрыты

Исследователи из нескольких университетов США и Непала, изучая историю землетрясений вдоль 150-мильной (около 240 км) системы разломов в западном Непале, обнаружили свидетельства как минимум трех крупных ранее не документированных землетрясений, разрывавших поверхность, за последние 10 000 лет. Данные, собранные в ходе почти шестилетнего проекта, позволяют предположить, что общее количество таких событий могло достигать 14. Исследование, возглавляемое аспиранткой Элизабет Кертисс из Виргинского технологического университета, опубликовано в журнале Geosphere.

Эти данные имеют двойную ценность. Знание о сейсмическом потенциале этой системы разломов напрямую помогает таким странам, как Непал и Индия, планировать меры по смягчению последствий будущих землетрясений. Кроме того, информация о характере прошлых землетрясений на Западной непальской системе разломов служит моделью для оценки сейсмической опасности в подобных тектонических регионах по всему миру. «Мы хотим взять то, что узнали об этой системе разломов, и интегрировать с более широкой сетью разломов в Гималаях, — сказал Шон Бемис, ведущий исследователь проекта. — Наша цель — генерировать данные, которые проектировщики и строители смогут использовать для создания более безопасных сооружений в регионе».

В ходе трех полевых сезонов (2019, 2021, 2022 гг.) команда вручную выкопала семь траншей длиной 15–20 футов (4.5–6 м) и глубиной 3–5 футов (0.9–1.5 м) поперек сместителей разломов. Анализ деформированных слоев осадка и радиоуглеродное датирование образцов древесного угля позволили определить время древних землетрясений. «Я представляю спектр возможных сценариев, — пояснила Элизабет Кертисс. — Если все сегменты разлома всегда рвутся вместе, наши данные показывают три крупных землетрясения. Если же каждый сегмент рвется индивидуально, то их было 14 или более умеренных по магнитуде событий».

Исследование не предсказывает скорых землетрясений, но подчеркивает необходимость учета этого сейсмического источника при строительстве инфраструктуры. Для уточнения моделей и прогнозов требуется больше данных, а их сбор в этом удаленном высокогорном регионе сопряжен с огромными трудностями. «Чтобы по-настоящему расширить наши знания, потребуется больше времени на раскопки в Непале, — отметил Шон Бемис. — Мы надеемся, что наша работа станет исходными данными для новых ученых, идей и проектов».