Новый подход учитывает неопределенность для осмысления истории

Существует множество неизвестных о том, как разворачивается история. Этот процесс может быть безличным и даже неизбежным, как предполагают некоторые социологи, а человеческие общества могут быть обречены на упадок. Или же индивидуальные действия и условия окружающей среды могут влиять на траектории развития сообществ. Социальные науки долго не могли прийти к консенсусу по этим фундаментальным вопросам.

Новый подход, предложенный исследователями из Института Санта-Фе (SFI) и других учреждений, предлагает способ объединить эти перспективы. В статье в Journal of Computer Applications in Archaeology междисциплинарная группа описывает, как использование стохастических процессов для анализа исторических данных может выявить неожиданные закономерности, упущенные в предыдущих моделях.

Стохастическая модель, учитывающая неопределенность и случайность, рассматривает исторические сдвиги не как детерминированные, а как вероятностные. Подобные модели ранее использовались в биологии, физике и теории информации, но оставались малоизученными в истории и археологии.

Этот подход не только потенциально объединяет предыдущие идеи, но и может породить новые представления о том, как исторические системы меняются со временем. «Использование стохастического процесса также заставляет нас быть точными и явными в нашем понимании динамики, лежащей в основе любого конкретного исторического набора данных», — отмечает физик и профессор SFI Дэвид Вольперт, ведущий автор исследования.

Стохастические процессы позволяют данным «говорить самим за себя» и могут устранить потенциальные интерпретационные предубеждения, говорит соавтор работы Стефани Крэбтри. В отличие от подходов, которые начинаются с предвзятой идеи, а затем ищут данные для её подтверждения, стохастический подход может «позволить самим данным определить, как эволюционируют человеческие социальные группы, что, возможно, приведет к неожиданным открытиям».

Разнообразные силы, формирующие эволюцию истории, сложны. Вместо того чтобы рассматривать историческую эволюцию как детерминированный процесс, новый подход позволяет вероятностям различных событий меняться. Используя случайность, он предлагает структурированный способ выявления причин исторических сдвигов — будь то действия отдельных людей или внешние природные силы, такие как извержения вулканов или изменение климата.

Исследователи полагают, что их подход можно использовать для поиска закономерностей в археологических данных, для изучения драйверов «Великого ускорения» (экспоненциального роста с 1950-х годов) и для дифференциации случайных событий от действительно трансформационных. «Эта перспектива не только позволяет нам унифицировать анализ вычислительной истории, но и согласовать методы исследования человеческой истории с подходами других исторических наук», — заключает Вольперт.