Египет может столкнуться с экстремальной нехваткой воды в течение десятилетия

Египет будет импортировать больше воды, чем поставляет Нил, если население и экономика продолжат расти согласно прогнозам, — говорится в новом исследовании Департамента гражданского и экологического строительства Массачусетского технологического института (MIT).

Исследование, опубликованное в Nature Communications, представляет историческую реконструкцию распределения водных ресурсов в Египте в условиях роста населения и развивающейся экономики. Оно также содержит рекомендации по способам сохранения и оптимизации водоснабжения для более устойчивого будущего.

Сельское хозяйство — важный сектор экономики Египта, и тысячелетиями Нил снабжал страну водой с избытком. Около 90% воды из Нила уходит на сельскохозяйственное производство, но с ростом населения и экономики увеличился и спрос на воду. Историческая реконструкция позволила исследователям детально изучить прошлые и будущие тенденции потребления. Начиная с 1970-х годов, когда Египет начал использовать весь доступный объем воды Нила, страна стала больше импортировать продовольствие. Основные культуры, такие как пшеница и кукуруза, очень водоемки, требуют больших площадей и не подходят для высокоэффективных методов орошения.

«Мы видим, что их импорт быстро растет, и в какой момент этот баланс сместится, и они станут больше зависеть от внешних водных ресурсов, чем от внутренних?» — говорит ведущий автор исследования, аспирант Кэтрин Никель. Согласно проекциям, в течение десятилетия Египет будет импортировать столько же виртуальной воды, сколько забирает из Нила.

Исследователи также предлагают рекомендации, например, сместить производство с водоемких культур (кукуруза, пшеница) на более ценные и менее требовательные к воде (фрукты, овощи), которые лучше подходят для эффективного орошения. Будущее водных ресурсов Египта зависит как от внешнего сотрудничества с соседями, так и от оптимального управления внутренним спросом.