Геологи сообщают, что риски крупных землетрясений могут быть недооценены

Несколько геологов представили на ежегодной осенней встрече Американского геофизического союза в Сан-Франциско доклад, указывающий на отсутствие или недоучёт данных о землетрясениях в исторических записях. Они предполагают, что неполные или ошибочные данные до 1900 года могут приводить к недооценке количества крупных землетрясений, которые следует ожидать в будущем.

Сьюзан Хау из Геологической службы США (USGS) отметила, что до изобретения сейсмометров свидетельства о землетрясениях можно было найти только в исторических хрониках, которые часто недооценивали силу описываемых событий. После 1900 года землетрясения «стали больше» не потому, что их магнитуда возросла, а потому, что их начали точно измерять. Ранее считалось, что все очень крупные землетрясения порождают цунами, которые фиксируются в письменных источниках, но это не так, и многие мощные события могли остаться вне исторического учёта.

Опираясь на недооценённые исторические данные, современные планировщики рискуют недооценить угрозу будущих катастроф. Яркий пример — землетрясение на Камчатке в 1841 году, которое в каталогах значится как событие магнитудой 8,3. Однако записи о вызванном им цунами на Гавайях указывают, что его реальная магнитуда, вероятно, достигала 9,2. Роджер Массон из Британской геологической службы согласился с коллегой, отметив, что землетрясение у Фукусимы в 2011 году и на Гаити в 2010 году застали людей врасплох, хотя в тех же регионах в прошлом (например, в IX веке у берегов Японии) происходили почти идентичные по силе события.

Главный вывод геологов: зафиксированные в прошлом количество и сила землетрясений, вероятно, содержат ошибки, и использовать эти данные для прогнозирования будущих рисков опасно, поскольку жизни людей во многих сейсмоопасных регионах зависят от более точных оценок.