Исследователи обнаружили, что небольшой процент газовых скважин ответственен за большинство выбросов

Исследовательская группа из Инженерной школы Кокрелла Техасского университета в Остине и экологической испытательной фирмы URS сообщает, что небольшое подмножество газовых скважин ответственны за большинство выбросов метана от двух основных источников — операций по удалению жидкости и пневматического контрольно-регулирующего оборудования — на площадках добычи природного газа. Исследование, опубликованное 9 декабря в Environmental Science & Technology, призвано дать более четкую картину этих выбросов.

В ходе полевого исследования было установлено, что 19% пневматических устройств ответственны за 95% выбросов от этого типа оборудования, а 20% скважин с выбросами при удалении жидкости, сбрасываемыми в атмосферу, ответственны за 65–83% таких выбросов. Это означает, что подавляющая часть загрязнения исходит от небольшой доли источников. Кроме того, для пневматических устройств исследование подтвердило региональные различия в выбросах метана: они были наибольшими на побережье Мексиканского залива и наименьшими в Скалистых горах.

«Чтобы представить это в перспективе, на протяжении последних нескольких десятилетий 10% автомобилей на дороге были ответственны за большую часть загрязнения выхлопными газами», — сказал Дэвид Аллен, профессор химической инженерии и главный исследователь. «Аналогичным образом, небольшая группа источников в этих двух категориях ответственна за подавляющее большинство выбросов от пневматики и удаления жидкости».

Исследование является второй фазой работы команды, начатой в 2013 году, и стало возможным благодаря партнерству с Фондом защиты окружающей среды, участвующими энергетическими компаниями и независимым научно-консультативным советом, что обеспечило беспрецедентный доступ к производственным объектам для прямых измерений.

Пневматические устройства: Измерения 377 газовых контроллеров показали, что средние выбросы метана на устройство на 17% выше, чем в инвентаризации Агентства по охране окружающей среды США (EPA). Высокие выбросы характерны для устройств, работающих нештатно, используемых в режиме частого сброса или спроектированных для непрерывного высокого выброса. Региональные различия частично объясняются разницей в типах контроллеров.

Удаление жидкости: Измерения на 107 скважинах показали, что основная доля годовых выбросов приходится на небольшую долю скважин, которые проводят эту операцию очень часто. Выбросы от одной операции в скважинах без плунжерных подъемников составляли в среднем 21 000–35 000 стандартных кубических футов (scf), а в скважинах с плунжерными подъемниками — 1 000–10 000 scf. Однако из-за гораздо большей частоты операций (более 200 в год против менее 10) скважины с плунжерными подъемниками ответственны примерно за 70% национальных выбросов от удаления жидкости, причем около половины всех таких выбросов приходится на регион Скалистых гор.