Как неандертальцы повлияли на генетику человека на перекрестке Азии и Европы

Новое исследование, опубликованное 13 октября в Genome Biology and Evolution, проанализировало генетический материал современных жителей Западной Азии, чтобы изучить наследие древнего скрещивания предков человека с неандертальцами. Ученые из Университета в Буффало и Средневосточного технического университета (Анкара, Турция) идентифицировали в геномах людей турецкого происхождения последовательности ДНК, унаследованные от неандертальцев.

Этот регион считается ключевым «перекрестком», где современные люди, выйдя из Африки, впервые встретили и вступили в контакт с неандертальцами. Унаследованные генетические варианты связаны с функциями метаболизма и иммунного ответа, что продолжает влиять на здоровье людей сегодня. Например, один такой вариант ассоциирован с целиакией, а другой — со сниженным риском малярии.

«С точки зрения генетики, это очень интересный регион. Это был трамплин для заселения всей Евразии», — отмечает доцент Омер Гокджумен. При этом, вопреки ожиданиям, современное население Западной Азии несет в среднем меньше неандертальской ДНК, чем жители Европы, Центральной и Восточной Азии. Ученые связывают это с постоянным притоком генов из Африки и возможным наличием местного населения, никогда не скрещивавшегося с неандертальцами, что разбавило их генетическое наследие в регионе.