Самые древние известные наскальные изображения неандертальцев найдены во Франции, им более 57 000 лет

Маркировки на стене пещеры Ла-Рош-Кота́р в Центре — Долине Луары во Франции, интерпретированные как рисунки пальцами, являются древнейшими известными гравировками, созданными неандертальцами. К такому выводу пришла команда исследователей под руководством Жан-Клода Марке из Университета Тура, Франция, по результатам анализа, опубликованного 21 июня 2023 года в журнале PLOS ONE.

Используя методы построения графиков и фотограмметрии для создания 3D-моделей, учёные сравнили эти нефигуративные символы с известными и экспериментальными человеческими отметинами. Форма, интервалы и расположение линий указывают на то, что это были преднамеренные, организованные и целенаправленные формы, созданные человеческими руками. Датирование пещерных отложений методом оптически стимулированной люминесценции показало, что пещера была закрыта наносами около 57 000 лет назад, задолго до появления Homo sapiens в этом регионе. Этот факт, а также обнаружение в пещере только мустьерских каменных орудий, связанных с неандертальцами, служат убедительным доказательством их авторства.

Хотя намерение, стоящее за этими нефигуративными символами, остаётся неясным, они относятся к тому же периоду, что и пещерные гравировки Homo sapiens в других частях света. Это открытие пополняет растущий массив свидетельств, указывающих на то, что поведение и деятельность неандертальцев были столь же сложными и разнообразными, как и у наших предков. Как отмечают авторы, благодаря стратиграфии возраст изображений, вероятно, достигает около 75 000 лет, что делает Ла-Рош-Котар древнейшей украшенной пещерой во Франции, если не в Европе.