Коробка пожертвованных артефактов оказалась кладезем костей неандертальцев

Исследовательская группа историков, палеонтологов и биологов из различных учреждений Испании обнаружила, что коробка артефактов, переданная в музей в 1986 году, содержала целое собрание костей неандертальцев. В своей статье, опубликованной в журнале Frontiers in Earth Science, группа описывает историю находки и то, что удалось узнать о ней на данный момент.

В конце 1970-х годов любитель-палеонтолог Мигель Азнар обнаружил множество артефактов и костей у входа в пещеру Кова-Симанья, расположенную в природном парке недалеко от Барселоны. Он очистил материалы, бегло их осмотрел и сложил все вместе в коробку, которая затем хранилась у него дома до 1986 года, когда он пожертвовал её Археологическому музею Каталонии. Там коробка оставалась неисследованной до 2020 года.

Изучив содержимое, учёные обнаружили, что помимо фрагментов керамики и других артефактов, в коробке находились также кости животных и 53 кости неандертальцев. Их анализ показал, что все они принадлежали всего трём особям: взрослому, вероятно, женщине, ребёнку 11–12 лет и ещё одному ребёнку 7–8 лет. Кости датированы возрастом примерно 50 000 лет. Исследователи продолжают попытки извлечь ДНК для получения дополнительной информации и установления возможного родства между индивидами.

Чтобы точнее определить первоначальное местонахождение костей, учёные обследовали указанный Азнаром вход в пещеру. Там был найден зуб мудрости, принадлежавший одному из индивидов, чьи кости находились в коробке. Это позволило окончательно связать всю коллекцию с данным местом раскопок. Исследователи отмечают, что эта находка представляет собой наиболее значительное собрание костей неандертальцев в регионе и, возможно, на всём Иберийском полуострове.