Кремневый режущий инструмент, частично покрытый березовой смолой, добавляет доказательств сложного мышления неандертальцев

Исследователи из нескольких институтов Нидерландов обнаружили доказательства использования неандертальцами березовой смолы на небольшом режущем инструменте. Как сообщается в статье в Proceedings of the National Academy of Sciences, находка проливает свет на технологии неандертальцев.

Предыдущие исследования уже показывали, что неандертальцы использовали березовую смолу для изготовления различных орудий, часто для крепления заостренных камней к деревянным рукоятям. В этот раз ученые нашли инструмент без рукояти — отщеп кремня, заточенный с одной стороны и покрытый березовой смолой с другой. Смола позволяла удобно держать орудие и прикладывать значительное усилие, не травмируя руку. Исследователи подчеркивают, что создание и использование березовой смолы требует сложного многоэтапного мышления: от сбора древесины и ее сжигания особым способом для экстракции смолы до применения этого вязкого вещества, которое затвердевает при остывании, для скрепления предметов.

Инструмент был найден на пляже Зандмотор близ Гааги. Радиоуглеродный анализ показал, что его возраст составляет примерно 50 000 лет, то есть он был создан до прихода современных людей. В то время эта территория, известная как Доггерленд, была окраиной ареала неандертальцев, представляла собой холодную тундру с редкими деревьями и впоследствии ушла под воды Северного моря. Это указывает на значительные усилия, которые прилагали неандертальцы для изготовления таких орудий. Ученые полагают, что найденный предмет мог использоваться для резки растений или соскабливания жира со шкур животных для защиты от холода. Столь затратное по времени и усилиям создание инструмента, не предназначенного для охоты, позволяет предположить, что березовая смола применялась неандертальцами гораздо шире, чем считалось ранее. Большинство подобных артефактов не сохранилось — данный экземпляр уцелел только потому, что большую часть своего существования пролежал на дне Северного моря.