Ученые притворяются неандертальцами, чтобы выяснить, как они ловили птиц в пещерах для пропитания

Испанские исследователи использовали оригинальный подход — научную «ролевую игру» — чтобы реконструировать новый элемент поведения неандертальцев: совместную охоту с использованием огня и инструментов на галок, птиц из семейства врановых, в их ночных убежищах внутри пещер. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

Неандертальцы, как известно, регулярно ловили летающих птиц, включая представителей семейства врановых. Исследование подтвердило, что сосуществование неандертальцев и галок было обычным явлением: в Европе галки являются одними из самых распространенных ископаемых птиц в пещерах неандертальцев. Особенно на Иберийском полуострове ископаемые остатки галок часто несут следы порезов от мустьерских каменных орудий, которые производили неандертальцы. Это свидетельствует о том, что неандертальцы не только ловили, но и разделывали этих птиц.

«Мы показываем, что галки были бы особенно уязвимы для неандертальцев, если бы те использовали искусственный свет, например огонь, в пещерах ночью», — говорит соавтор работы доктор Антонио Санчес-Марко. — Когда птицы ослеплены, они либо пытаются вырваться наружу, где их можно поймать сетями, либо устремляются к потолку, где их часто можно взять руками. Две-три галки давали бы достаточно энергии для полноценного приема пищи взрослому неандертальцу, а несколько опытных охотников могли легко поймать 40–60 птиц за ночь».

В ходе 296 испытаний на 70 местах ночевок исследователям удалось поймать 5525 галок, которых всегда отпускали невредимыми. Авторы утверждают, что необходимые социальные, когнитивные и физические навыки были вполне доступны неандертальцам.