Остановить изменение климата простым способом: не вырубать большие деревья

Защита лесов — это важнейшая стратегия в борьбе с изменением климата, которая не получила должного внимания. Деревья поглощают и хранят огромные объемы углерода. И, в отличие от некоторых стратегий охлаждения климата, они не требуют дорогих и сложных технологий. Однако, хотя инициативы по посадке деревьев популярны, защита и восстановление существующих лесов редко привлекает такой же уровень поддержки.

Исследования ученых, изучающих углеродный цикл лесов и изменение климата, показывают, что защита углерода в лесах необходима для достижения глобальных климатических целей. Леса ежегодно поглощают около трети всех антропогенных выбросов углекислого газа. Прекращение вырубки лесов и сохранение зрелых лесов может удвоить их способность поглощать углерод. Половина ствола, ветвей и корней дерева состоит из углерода, а живые и мертвые деревья вместе с лесной почвой содержат эквивалент 80% всего углерода в атмосфере Земли.

Зрелые и старовозрастные деревья являются наиболее эффективными хранилищами. Большие деревья (диаметр ствола более 53 см) составляют лишь 3% в шести национальных лесах Орегона, но хранят 42% надземного углерода. Глобально на 1% самых крупных деревьев приходится половина всего углерода, хранящегося в лесах мира. Лесные резерваты углерода, по аналогии со Стратегическим нефтяным резервом США, могли бы стабилизировать климат. Защита высокопродуктивных лесов на западе США могла бы связать углерод, эквивалентный примерно шести годам выбросов от ископаемого топлива во всем регионе.

Создание таких резервов также сохранит среду обитания для дикой природы. Ученые считают, что постоянная защита зрелых и старовозрастных лесов — это величайшая возможность для получения краткосрочных климатических выгод в критическое следующее десятилетие.