Датировка североамериканской традиции наскального искусства, существовавшей 175 поколений

Наскальные росписи долины реки Пекос — это впечатляющая коллекция монументальных многоцветных изображений в известняковых скальных убежищах на юго-западе Техаса и севере Мексики. Они изображают человекоподобные фигуры высотой до восьми метров, животных, таких как олени и змеи, и сложные абстрактные символы. Долгое время возраст этих шедевров наскального искусства и продолжительность этой художественной традиции оставались неизвестными.

Теперь учёные применили радиоуглеродное датирование к древней краске и установили, что росписи создавались около 6000 лет назад и продолжали создаваться на протяжении четырёх тысячелетий. Это делает данную традицию одной из самых долговечных в истории искусства Америки.

Датировка наскального искусства сложна, не в последнюю очередь потому, что радиоуглеродный метод обычно требует наличия органического материала, такого как кость или дерево. Пигменты красок в росписях Пекос — это неорганические минеральные соединения, например, оксиды железа для красного и жёлтого цвета. Поэтому исследователи разработали подход, сочетающий два передовых метода.

Новый инструмент датировки

Сначала они использовали плазменное окисление для извлечения небольших количеств органического углерода из самой краски 53 различных изображений на 12 участках. Углерод, скорее всего, происходил из органического связующего, такого как животный жир или растительный материал. Затем с помощью ускорительной масс-спектрометрии (AMS) был определён возраст углерода. Анализ показал, что первые изображения были созданы около 3815 года до н.э., а последние — около 900 года н.э. Таким образом, эта художественная традиция длилась примерно 4000 лет, или 175 поколений.

Постоянство

На протяжении всего этого времени образы, использование цвета и методы создания искусства оставались поразительно постоянными. Анализ слоёв краски в сочетании с радиоуглеродным датированием убедительно свидетельствует о том, что каждый массивный рисунок создавался как единое, запланированное произведение, а не как случайные дополнения на протяжении веков. При этом устойчивость символов означала, что основное духовное послание этих росписей никогда не менялось. Исследователи предполагают, что изображённые в них метафизические концепции повлияли на верования земледельцев Мезоамерики, таких как ацтеки и майя.

«Преемственность в стиле, мотивах, цвете, процессе создания росписей и онтологическом характере образов обеспечила точность передачи этой сложной метафизики», — отметили исследователи в своей статье, опубликованной в журнале Science Advances.

Помимо углубления нашего понимания тысячелетий художественного выражения в Северной Америке, это исследование предоставило новый подход к датировке, который может помочь надёжно определить возраст наскального искусства в других регионах мира.