Микроскопическая методика помогает сохранить наследие наскальной живописи

Междисциплинарная группа исследователей применила новую методику плазменного окисления для радиоуглеродного датирования фрагментов краски размером всего 10 микрограммов. Работа проводилась по просьбе коренных владельцев земель на маршруте Каннинг Сток Роут в восточной части Пилбары.

Это исследование впервые позволило получить даты для наскальной живописи в Западной пустыне Австралии. Успешно датированные изображения относятся к последним 2-3 тысячам лет, и эта активность совпадает с общим увеличением интенсивности заселения стоянок. Проект дал больше прямых дат для искусства, чем любой другой в мире.

"Мы обнаружили, что эта методика — полезный способ датирования черных рисунков, содержащих древесный уголь", — отмечает археолог профессор Джо Макдональд. Для отбора микропроб пигмента использовались стерильные скальпели и перчатки, чтобы минимизировать ущерб. Некоторые более древние охровые рисунки не содержат органических связующих, что делает радиоуглеродный метод неприменимым, однако их датирование может стать возможным с помощью других методов, например, уран-ториевого.