Миссия NASA по измерению тропических осадков отмечает 15 лет

Миссия NASA по измерению тропических осадков (Tropical Rainfall Measuring Mission, TRMM), запущенная 27 ноября 1997 года, уже полтора десятилетия предоставляет уникальные данные об осадках в тропиках. Спутник, чья орбита охватывает 35 градусов к северу и югу от экватора, оснащен пятью инструментами для измерения интенсивности дождя, характеристик водяного пара, облаков и молний. Ключевым прибором является первый в мире космический радар для измерения осадков (Precipitation Radar), созданный Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), который предоставляет трехмерные изображения структуры дождевых полос в циклонах.

Данные TRMM имеют критически важное научное и практическое значение. Радар позволяет точно измерять высоту и интенсивность осадков, помогая понять энергию, питающую грозы и ураганы. Инструмент TMI (Microwave Imager) используется Национальным центром по ураганам США для прогнозирования, как в случае с ураганом «Сэнди», и для составления карт риска наводнений. За 15 лет миссия, изначально рассчитанная на три года, значительно углубила понимание роли осадков в климатических процессах, влияния Эль-Ниньо, изменчивости муссонов и даже антропогенного воздействия на локальные осадки.

«TRMM стал ведущим в мире спутником для изучения осадков, связанных с ними штормов и климатических процессов в тропиках, — заявил научный руководитель проекта TRMM Скотт Браун из Центра космических полетов имени Годдарда NASA. — Он выполнил и превзошел свою первоначальную цель». Преемником TRMM станет миссия Global Precipitation Measurement (GPM), запуск которой запланирован на февраль 2014 года. GPM расширит зону покрытия до полярных кругов и будет оснащен более чувствительными приборами для обнаружения слабого дождя и снега.