Ученые обращаются к населению за помощью в мониторинге водотоков

Проект, привлекающий туристов, рыбаков, орнитологов, школьников и всех любителей природы к мониторингу уровня воды в ручьях, расширяется с первоначальной базы в Западном Нью-Йорке на три новых штата: Айова, Мичиган и Висконсин. Проект CrowdHydrology был основан в 2011 году Крисом Лоури, PhD, доцентом геологии Университета в Буффало, и поддерживается грантом от Геологической службы США (USGS).

Этот подход к сбору данных особенно важен в условиях ограниченного бюджета, из-за которого USGS вынуждена прекращать многолетний мониторинг многих водотоков. Каждый новый пункт наблюдения CrowdHydrology расположен над ледниковым водоносным горизонтом, который является основным источником питьевой воды для северных штатов. Проект помогает исследователям отслеживать и понимать динамику водных ресурсов в обширном регионе, вовлекая общественность в значимую науку.

"Оборудование USGS для измерения уровня воды очень дорогое. Нам нужно найти более дешевые способы выполнять ту же работу, и CrowdHydrology — один из таких способов", — сказал Крис Лоури, который сотрудничает с гидрологом-исследователем USGS Майклом Финеном. В будущем планируется создать смартфон-приложение с геолокацией и набор для самостоятельной сборки измерительного оборудования, чтобы учителя могли использовать его в учебных проектах.

На примере природного заповедника Beaver Meadow в Западном Нью-Йорке данные от гражданских ученых не только оказались достаточно точными, но и зафиксировали неожиданное явление: возвращение бобров, которые после многолетнего отсутствия начали строить плотину на пруду. Уровень воды стабильно рос в первые месяцы 2012 года после их появления, затем упал в ноябре 2012 года, когда остатки урагана "Сэнди" разрушили плотину, и снова поднялся после ремонта животными. "Проект CrowdHydrology начинает заполнять пробелы в данных там, где мы не можем проводить измерения так часто, как хотели бы", — отметил Майкл Финен из Висконсинского водного научного центра USGS.