Исследование в Йеллоунайфе предупреждает о беспрецедентном выбросе мышьяка из-за лесных пожаров

Сезон лесных пожаров 2023 года стал самым разрушительным за всю историю наблюдений в Канаде, и новое исследование указывает на беспрецедентные последствия. Учёные установили, что всего четыре пожара в районе Йеллоунайфа (Северо-Западные территории), затронувшем районы добычи, потенциально могли высвободить до половины годового глобального объёма выбросов мышьяка от всех лесных пожаров.

Это первая работа, в которой количественно оценены запасы мышьяка в почвах, подверженных высокому риску возгорания вокруг Йеллоунайфа. Исследователи из Университета Ватерлоо и Университета Ниписинг, проанализировав данные за последние пять десятилетий, пришли к выводу, что пожары 2023 года могли высвободить от 69 до 183 тонн этого токсичного элемента. Мышьяк, связываемый Всемирной организацией здравоохранения с диабетом, сердечно-сосудистыми заболеваниями, онкологией и младенческой смертностью, при пожарах может трансформироваться и высвобождаться из почв, которые обычно его удерживают.

Поскольку частота и интенсивность лесных пожаров, как ожидается, будут расти из-за изменения климата, авторы предупреждают: в любых регионах мира, где ежегодные пожары пересекаются с территориями прошлой или текущей добычи и плавки руд, будущие возгорания могут стать серьёзным источником выброса накопленных токсинов обратно в окружающую среду. «Йеллоунайф имеет многолетнюю историю горнодобывающей деятельности, что привело к накоплению мышьяка в окружающем ландшафте. Однако он не уникален — в Канаде множество промышленно загрязнённых территорий, уязвимых для пожаров», — отметил доктор Оуэн Саттон, постдок факультета окружающей среды Университета Ватерлоо.

Объём высвобождаемого мышьяка зависит от множества факторов: температуры пожара, глубины прогорания и типа почвы. «Хотя наше исследование подняло тревогу по этому вопросу, мы первые заявляем о необходимости срочного совместного изучения проблемы учёными в области пожаров, химиками, экологами и экспертами по политике», — добавил доктор Колин Маккартер, профессор кафедры географии Университета Ниписинг. Исследователи также обнаружили, что выбросы мышьяка из заболоченных земель вызывают наибольшее беспокойство из-за их способности накапливать загрязнители. В дальнейшем они продолжат оценку объёмов токсинов, аккумулируемых северными торфяниками, и изучат потенциальное высвобождение других металлов.

Исследование «Глобально значимый выброс мышьяка лесными пожарами в подверженном добыче бореальном ландшафте» опубликовано в журнале Environmental Research Letters.