«Мутностные потоки» — это не просто потоки, они связаны с движением самого морского дна

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что мутностные потоки (турбидиты) в каньоне Монтерей включают не только течение воды, насыщенной осадком, но и крупномасштабное движение самого морского дна. Это открытие, сделанное в результате 18-месячного исследования с участием нескольких институтов, может помочь защитить подводные трубопроводы и кабели связи.

Мутностные потоки, способные преодолевать сотни километров, представляют угрозу для подводной инфраструктуры и важны для нефтяной геологии, так как формируют крупные осадочные резервуары. Несмотря на почти столетие изучения, детальный механизм их формирования оставался неясным. Для его прояснения был организован Координированный эксперимент в каньоне (Coordinated Canyon Experiment). Ученые из семи научных учреждений, включая MBARI и USGS, установили более 50 приборов на 50-километровом участке каньона Монтерей и зафиксировали 15 потоков.

Исследование показало, что ключевым элементом процесса является плотный слой водонасыщенного осадка, который быстро движется по дну и вовлекает в движение верхние несколько метров ранее отложенного материала. Это отличается от традиционных моделей, фокусировавшихся на разбавленных потоках мутной воды над дном. Такие шлейфы наблюдались, но, согласно новым данным, они являются вторичным явлением.

«Весь этот эксперимент был попыткой понять, что происходит на дне каньона, — сказал ведущий автор статьи, морской геолог MBARI Чарли Полл. — Теперь у нас есть реальные данные, которые показывают, когда, где и как это происходит». Ключевые данные предоставили донные датчики событий (BEDs) и тяжелые рамы с сенсорами, которые сносило вниз по каньону во время сильных событий. BEDs двигались с той же или большей скоростью, чем вода, и совершали регулярные вертикальные перемещения, что позволило ученым сделать вывод: приборы не «волочились» течением, а «плыли» на плотном слое подвижного донного осадка.