Высокогорный исследовательский самолет исследует верхние слои Азиатского муссона

Азиатская муссонная система — одна из крупнейших и наиболее энергетически мощных погодных систем Земли, и муссонные осадки критически важны для пропитания более миллиарда человек в Азии. Международная команда ученых под руководством Института Альфреда Вегенера, Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца (AWI), проводит первую в своем роде научную миссию в верхние слои муссонной системы, используя высотный исследовательский самолет, вылетающий из Непала. Результаты помогут лучше понять, как эта важная погодная система влияет на глобальный климат и как она может измениться в будущем.

Летний Азиатский муссон не только важен для Азии, но и влияет на погодные условия во всем Северном полушарии. Муссон также действует как огромный лифт, перекачивая огромные объемы воздуха и загрязняющих веществ с поверхности на высоту более 16 км. На этих высотах воздух муссона свободно поднимается в стратосферу — стабильный слой, лежащий над нижней частью атмосферы и содержащий защитный озоновый слой Земли. Попадая в стратосферу, воздух муссона распространяется по всему миру и сохраняется годами. Спутниковые снимки показывают большое облако аэрозолей — мелких капель или частиц пыли — непосредственно над муссоном, простирающееся от Аравийского полуострова до восточного побережья Китая.

Формирование и свойства этого аэрозольного облака остаются крупной неизвестной в климатологии, а их потенциальные будущие изменения представляют одну из наибольших неопределенностей в климатических прогнозах. Аэрозоли могут как нагревать, так и охлаждать поверхность Земли в зависимости от их состава и взаимодействия с процессами образования облаков. Также непонятно, как муссонные осадки отреагируют на изменения выбросов загрязняющих веществ или на изменение климата.

Проект StratoClim объединяет команды из 37 научных учреждений 11 европейских стран, США, Бангладеш, Индии и Непала. Его руководитель Маркус Рекс из AWI поясняет: «Впервые мы сможем изучить состав воздуха, который достигает стратосферы над муссоном и влияет на ее состав в глобальном масштабе». Наблюдения StratoClim обеспечат первый детальный обзор верхних слоев муссона, поскольку ранее исследовательские полеты никогда не отбирали пробы в этой критически важной части атмосферы. Российский исследовательский самолет M55-Geophysica, несущий 25 специально разработанных научных инструментов, 27 июля совершил первый научный вылет из Катманду (Непал) в воздушное пространство Непала, Индии и Бангладеша на высоту более 20 км. Этот полет положил начало серии из девяти исследовательских вылетов в регионе, которые продлятся до середины августа 2017 года. Полеты самолета будут дополнены запусками исследовательских аэростатов с наземных станций в Непале, Бангладеш, Китае, Индии и Палау.

Маркус Рекс подчеркивает глобальную важность исследований: «Понимание того, как муссон отреагирует на антропогенные выбросы загрязняющих веществ и изменение климата, очевидно, имеет решающее значение для стран, находящихся под его непосредственным влиянием. Но это важно и для всех нас. Поскольку муссон определяет погодные условия по всему миру и влияет на стратосферу глобально, это исследование также улучшит наше понимание климатических процессов во всем мире и повысит точность климатических прогнозов там, где мы живем».