Миссия по расшифровке таинственного аэрозольного слоя над гималайскими муссонными облаками

Атмосферный физик Штефан Боррманн и его международная команда в ходе проекта EXCATRO в 2017 году с помощью уникального высотного самолета M-55 «Геофизика» исследовали загадочный Азиатский тропосферный аэрозольный слой (ATAL). Он формируется на высотах 14–18 км над Гималаями во время летнего муссона и действует как «пылесос», втягивая загрязнения со всей Азии. С помощью масс-спектрометров, установленных на самолете, ученые впервые точно определили состав слоя: он в основном состоит из нитратных солей, в частности, нитрата аммония.

Обнаружение нитрата аммония имеет важное значение для климатологии, поскольку этот аэрозоль может влиять на региональный климат, отражая солнечный свет и участвуя в образовании облаков. Его происхождение связано с выбросами аммиака от интенсивного использования удобрений на Индийском субконтиненте. Кроме того, стабильные условия на большой высоте позволяют частицам служить поверхностью для необычных химических реакций, что может приводить к образованию и распространению новых загрязняющих веществ в атмосфере.

«По временным графикам я видел, как синяя линия, обозначающая нитрат, поднималась все выше и выше», — вспоминает профессор Боррманн о моменте открытия. После первых полетов команда получила запрос от коллег из NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), заинтересовавшихся высотным российским самолетом в их радарах. Это привело к планам совместных исследований с NASA для изучения дальнейшей химической эволюции частиц ATAL и их климатического воздействия, которые, однако, были отложены из-за пандемии.