«Виртуальная аутопсия» идентифицировала мумифицированного малыша XVII века, скрытого от солнца

Ученые из Германии исследовали детскую мумию XVII века, используя передовые научные методы и исторические записи, чтобы пролить новый свет на детство эпохи Возрождения. Ребенок был обнаружен в аристократической семейной крипте в Австрии, где условия позволили произойти естественной мумификации, сохранив мягкие ткани с критически важной информацией о его жизни и смерти. Примечательно, что это было единственное неопознанное тело в крипте, захороненное в немаркированном деревянном гробу, в отличие от изысканных металлических гробов, предназначенных для других членов семьи.

Команда под руководством доктора Андреаса Нерлиха из Академической клиники Мюнхен-Богенхаузен провела виртуальную аутопсию, радиоуглеродный анализ, изучила семейные архивы и ключевые материальные улики захоронения, чтобы попытаться понять, кем был ребенок и как выглядела его короткая жизнь.

«Это лишь один случай, — сказал Нерлих, ведущий автор статьи, опубликованной в Frontiers in Medicine, — но, учитывая, что общие показатели ранней детской смертности в то время были очень высоки, наши наблюдения могут иметь большое значение для реконструкции общей картины жизни младенцев даже в высших социальных классах».

Сытый, но недоедающий

Виртуальная аутопсия была проведена с помощью КТ-сканирования. Нерлих и его команда измерили длину костей, проанализировали прорезывание зубов и формирование длинных костей, чтобы определить, что ребенку было примерно год на момент смерти. Мягкие ткани показали, что это был мальчик с избыточным весом для своего возраста, то есть родители могли хорошо его кормить, — но кости рассказали другую историю.

Ребра ребенка были деформированы по типу «рахитических четок», что обычно наблюдается при тяжелом рахите или цинге. Хотя он получал достаточно пищи для набора веса, он все же страдал от недоедания. Типичное искривление костей при рахите отсутствовало, возможно, потому, что он не ходил и не ползал.

Поскольку виртуальная аутопсия выявила у него воспаление легких, характерное для пневмонии, а дети с рахитом более уязвимы к ней, этот дефицит питания мог даже способствовать его ранней смерти.

«Сочетание ожирения с тяжелым дефицитом витаминов можно объяснить лишь в целом «хорошим» пищевым статусом наряду с почти полным отсутствием воздействия солнечного света, — сказал Нерлих. — Нам необходимо пересмотреть условия жизни младенцев высшей аристократии в прошлых популяциях».

Сын могущественного графа

Однако, хотя Нерлих и его команда установили вероятную причину смерти, вопрос о личности ребенка оставался открытым. Деформация его черепа указывала на то, что простой деревянный гроб был для него немного мал. Однако экспертиза его одежды показала, что он был похоронен в длинном капюшоне из дорогого шелка.

Он также был погребен в крипте, зарезервированной исключительно для могущественных графов Штархембергов, где хоронили носителей титула (в основном первенцев) и их жен. Это означало, что ребенок, скорее всего, был первенцем графа Штархемберга. Радиоуглеродное датирование образца кожи показало, что он был похоронен между 1550 и 1635 годами нашей эры, а исторические записи об управлении криптой указали, что захоронение, вероятно, произошло после реконструкции крипты около 1600 года нашей эры. Он был единственным младенцем, похороненным в крипте.

«У нас нет данных о судьбе других младенцев в семье, — сказал Нерлих об уникальном захоронении. — Согласно нашим данным, младенец, скорее всего, был первенцем [графа] после возведения семейной крипты, поэтому, возможно, были приняты особые меры».

Это означало, что для маленького мальчика в шелковом капюшоне был только один вероятный кандидат: Райхард Вильгельм, которого скорбящая семья похоронила рядом с его дедом и тезкой Райхардом фон Штархембергом.