Толстый морской лед, поступающий из Северного Ледовитого океана, сокращает навигационный сезон в Северо-Западном проходе

Увеличение количества толстого морского льда, поступающего на юг из Северного Ледовитого океана, сократило продолжительность безледного навигационного сезона на нескольких участках Северо-Западного прохода в период с 2007 по 2021 год. К такому выводу пришли авторы анализа, опубликованного в журнале Communications Earth & Environment.

Исследователи предполагают, что это может означать маловероятность превращения Северо-Западного прохода в жизнеспособную альтернативу традиционным судоходным маршрутам, несмотря на предыдущие надежды, связанные с глобальным потеплением.

Элисон Кук и ее коллеги использовали карты морского льда Канадской ледовой службы, чтобы рассчитать количество недель в году, когда каждый 10-километровый участок маршрутов через Канадский Арктический архипелаг был проходим для судов класса PC 7 (способных безопасно преодолевать лед толщиной до 70 см) в период с 2007 по 2021 год.

Авторы обнаружили, что навигационный сезон за этот период значительно сократился на трех участках северного маршрута: у восточной кромки моря Бофорта (сокращение на 14 недель), а также в проливе Мак-Клур и заливе Виконт-Мелвилл (сокращение на 5 недель в каждом). Кроме того, пролив Мак-Клур (а также заливы Ларсен, Пил и Виконт-Мелвилл) выступали в роли «узких мест» в Северо-Западном проходе, имея на 10–25 недель меньше навигационного периода по сравнению с другими участками.

По мнению авторов, как появление «узких мест», так и сокращение продолжительности навигационного сезона в некоторых районах являются результатом увеличения притока более старого и толстого льда с юга из Северного Ледовитого океана. Это связано с усиленным таянием в условиях изменения климата самого древнего арктического морского льда (в «Последней ледовой зоне»). Такой лед представляет большую опасность для судов, чем более молодой и тонкий лед, который ранее был наиболее распространен в Канадском Арктическом архипелаге. Эти выводы также могут быть проблематичными для прибрежных сообществ архипелага, которые зависят от судоходства в поставках продовольствия и товаров.