Штормы показывают, как «морской снег» формирует поток углерода в глубинах океана

В разгар пандемии COVID-19 международная научная экспедиция в Северную Атлантику, несмотря на серию штормов и бюрократические сложности, собрала уникальные данные о работе океанского биологического насоса — ключевого компонента углеродного цикла Земли. Исследование, опубликованное в журнале Global Biogeochemical Cycles, впервые не только наблюдает за этим процессом, но и предсказывает потоки углерода в глубины моря.

Работа раскрывает динамику «морского снега» — пористых органических частиц размером более 0,5 мм, которые, подобно хлопьям, опускаются из поверхностных слоев океана, перенося углерод. В ходе экспедиции Export Processes in the Ocean from Remote Sensing (EXPORTS) ученые обнаружили, что шторма действуют как «блендер», измельчая частицы и замедляя их погружение. Однако после каждого шторма наблюдался мощный выброс «снега» в глубину. Это происходит потому, что шторм углубляет перемешанный слой океана, а после его ослабления частицы ниже этого слоя могут вновь объединяться и быстро тонуть. Также впервые количественно оценена роль зоопланктона: оказалось, что он, а не микробы, ответственен за большую часть потребления «морского снега» на глубинах 200–500 метров, разрушая около 12% крупных частиц в день.

«Результаты помогают объяснить трудности в создании точных прогнозов углеродного потока», — отметила соавтор Ута Пассоу. Эти нюансы, хоть и кажутся малыми, в масштабах океана приводят к большим расхождениям в климатических моделях. Полученные данные будут интегрированы в модели углеродного цикла в рамках второй фазы проекта EXPORTS.