Морские губки могут служить системой раннего предупреждения

Исследователи из Университета Флиндерс считают, что морские губки могут содержать ключи к пониманию изменения климата и других надвигающихся экологических угроз. Студентка магистратуры по медицинской биотехнологии Куо Ян и научный ассистент Сюзанна Цайле под руководством профессора Вэй Чжана изучают потенциал морских губок как системы раннего предупреждения о таких событиях, как глобальное потепление, разливы нефти и закисление океана.

В лабораторных условиях Куо Ян будет искусственно повышать температуру воды, добавлять загрязнители или изменять уровень кислотности для морских губок из вод Южной Австралии, чтобы смоделировать прогнозы учёных и экспертов по изменению климата. Затем она будет искать изменения в клеточной структуре губок, чтобы определить, повлияют ли на них прогнозируемые условия.

Исследование важно, поскольку губки, как фильтрующие организмы, более чувствительны к изменениям в воде, чем другие морские существа. Они пропускают через себя огромные объёмы воды для питания и ведут прикреплённый образ жизни, что делает их эффективными биомаркерами экологического стресса на разных глубинах.

"Губки более чувствительны, потому что они — фильтрующие организмы; они всасывают примерно в 20 раз больше своего объёма воды каждую минуту, чтобы получить пищу, поэтому они больше подвержены воздействию воды и, как следствие, более чувствительны к её состоянию", — пояснила Куо Ян. Она отметила, что в рамках годичного исследования также будет проверяться, какой из биомаркеров (например, изменение цвета, формы, размера или выделение защитного белка) является наиболее эффективным индикатором стресса.