Инициатива "Каскадия" по мониторингу сейсмических рисков на северо-западе Тихого океана

Предварительные данные масштабного четырёхлетнего развертывания сейсмометров на суше и на дне океана в северо-западной части Тихого океана дают учёным более чёткую картину зоны субдукции Каскадия — региона с историей и потенциальной угрозой разрушительных мегаземлетрясений. Первые результаты включают сообщения о ранее не обнаруженных слабых землетрясениях в океане и сейсмические изображения, раскрывающие новые структуры в зоне субдукции.

Зона субдукции Каскадия (Cascadia Subduction Zone, CSZ) протяжённостью около 1100 км — это разлом, где тектонические плиты Хуан-де-Фука и Горда погружаются под Северо-Американскую плиту. Хотя CSZ в последние годы относительно спокойна, исторические данные свидетельствуют о полных и частичных разрывах этого мегаразлома, включая магнитудное 9.0 землетрясение и цунами 1700 года. Учётые оценивают интервалы между такими мегатолчками в 400–600 лет, а агентства, такие как FEMA, предупреждают о катастрофических последствиях для побережья северо-запада США.

Финансируемая Национальным научным фондом США с 2011 по 2015 год, Инициатива "Каскадия" включала развертывание 60 новых сейсмометров на океанском дне, 27 новых станций на суше и модернизацию 232 существующих. Данные проекта открыты для научного сообщества. "Инициатива "Каскадия" вносит значительный вклад в лучшее понимание структуры погружающихся океанических плит и, следовательно, в оценку и снижение потенциальной сейсмической и цунамиопасности", — отметила Хайин Гао из Массачусетского университета в Амхерсте, приглашённый редактор специального раздела в Seismological Research Letters.

Например, с помощью океанских сейсмометров были обнаружены 96 новых слабых землетрясений 2011–2012 годов в мелководной "замкнутой" части CSZ, не фиксировавшихся наземными приборами. Это помогает понять, как меняется напряжение на разломе. Сейсмические данные также позволили составить новую картину структуры CSZ, указав, где давление субдукции выжимает воду из пород и преобразует их в желобе, где плита Хуан-де-Фука изгибается. Кроме того, океанские датчики давления были использованы для оценки их эффективности в обнаружении цунами, вызванного землетрясением Хайда-Гуайи 2012 года.