Древняя ДНК раскрывает многоэтничную структуру первой кочевой империи Монголии

Древняя ДНК из элитных захоронений раскрыла сложную социальную и генетическую структуру империи сюнну — первой кочевой империи мира, существовавшей на монгольских степях за 1500 лет до Чингисхана. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало высокое генетическое разнообразие и ключевую политическую роль женщин в этом государстве.

Империя сюнну была мощной политической силой Железного века, но из-за отсутствия у неё письменности исторические сведения о ней исходили в основном от её противников, таких как хроникёры династии Хань. Чтобы понять внутреннее устройство империи, международная команда учёных из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка (MPI-EVA), Института геоантропологии (MPI-GEO), Сеульского национального университета, Мичиганского и Гарвардского университетов провела генетический анализ останков из двух аристократических некрополей на западной границе империи: Тахилтын Хотгор и Шомбуузын Белчир.

Исследователи обнаружили чрезвычайно высокое генетическое разнообразие на всех уровнях: в масштабах всей империи, отдельных сообществ и даже внутри семей. Однако это разнообразие было стратифицировано по статусу. Индивиды низшего статуса (вероятно, слуги) имели самое высокое генетическое разнообразие, что указывает на их происхождение из отдалённых регионов. В то же время местная и аристократическая элита, погребённая в деревянных гробах, демонстрировала меньшее разнообразие и более высокую долю восточно-евразийских предков, что говорит о концентрации власти в определённых генетических группах. При этом элитные семьи использовали браки для укрепления связей с новыми группами.

Вторым ключевым открытием стала выдающаяся политическая роль женщин. В аристократическом некрополе Тахилтын Хотгор монументальные гробницы были построены для женщин, которых сопровождали захоронения простолюдинов-мужчин. Женщин хоронили с золотыми эмблемами солнца и луны — символами имперской власти сюнну. В местном элитном некрополе Шомбуузын Белчир самые богатые и сложные захоронения также принадлежали женщинам, а среди погребального инвентаря были предметы, традиционно ассоциирующиеся с мужчинами-воинами. Это подтверждает, что женщины на границах империи были важными агентами государства, поддерживали традиции и участвовали в политике и обменах по Шёлковому пути.

Генетический анализ также дал представление о социальных ролях детей. Например, мальчики-подростки 11–12 лет хоронились с луком и стрелами, как взрослые мужчины, а младшие мальчики — нет. Это говорит о том, что гендерные социальные роли охотника и воина присваивались в позднем детстве или раннем подростковом возрасте.

Хотя империя сюнну распалась к концу I века н.э., её социальное и культурное наследие оказалось долговечным. Традиция, при которой элитные женщины играли критическую роль в политической и экономической жизни империи на периферии, началась с сюнну и продолжилась более чем тысячу лет спустя в Монгольской империи.