Science Says: Lightning is zapping fewer Americans, not more

Молнии, ранее являвшиеся одной из главных природных причин гибели людей, теперь уносят гораздо меньше жизней в США, в основном потому, что люди научились избегать опасности. В 1940-х годах, при меньшем населении, от ударов молнии ежегодно погибало более 300 человек. С начала этого года зафиксировано 13 смертей, что соответствует рекордно низкому годовому показателю в 17 случаев. С учётом роста населения уровень смертности от молний с начала учёта в 1940 году снизился более чем в 40 раз.

По словам профессора метеорологии Университета штата Пенсильвания Пола Марковски, частота ударов молний не изменилась. Ключевая разница — меньше людей находится на открытом воздухе во время грозы. Если мы не укрываемся в зданиях, то часто находимся в автомобилях, которые с металлической крышей (не кабриолеты) безопасны. Как отмечает учёный Национальной лаборатории сильных штормов NOAA Гарольд Брукс, «как общество мы проводим меньше времени на улице». Десятилетия назад фермеры в полях были самым высоким объектом и чаще становились жертвами, объясняет специалист по безопасности NOAA Джон Йенсениус-младший.

Это помогает объяснить снижение ежегодной смертности: с около 329 случаев в 1940-х до примерно 98 в 1970-х. С тех пор цифры продолжали резко падать: в период с 2007 по 2016 год среднегодовое число смертей снизилось до 31. Важную роль также сыграло улучшение медицинской помощи, включая более широкое использование дефибрилляторов и наличие свидетелей, обученных СЛР. По словам профессора экстренной медицины Мэри Энн Купер, сейчас врачи фокусируются больше на неврологических повреждениях, а не лечат пострадавших от молнии так же, как жертв поражения высоковольтным током.

Возможно, главная причина снижения смертности — усилия по обучению людей избегать удара. «Мы вооружили общество фразой: "Услышал гром — иди в дом". Её могут запомнить даже трёхлетние дети», — говорит Купер. Статистика показывает, что в США мужчины гибнут от молний в 4 раза чаще женщин, поскольку они чаще совершают рискованные поступки во время грозы. «Наши жертвы оказываются не в том месте не в то время. Не то место — это любое место на улице. Не то время — это любой момент, когда вы слышите гром», — подчеркивает Йенсениус.

Анализ 352 смертей от молний в США с 2006 по 2016 год показал, что люди чаще всего занимались деятельностью у воды — рыбалкой, кемпингом или пляжным отдыхом. Гольф даже не входит в первую дюжину видов активности, в отличие от футбола.