Молния плюс вулканический пепел создают стекло

В своей статье с открытым доступом для журнала Geology Кимберли Дженарро и её коллеги впервые предлагают механизм образования стеклянных сферул в геологических отложениях в результате возникновения вулканических молний. Существование фульгуритов — стекловидных образований в породах и осадках, поражённых молнией типа «облако-земля», — служит прямым доказательством того, что геологические материалы могут расплавляться под действием природной молнии.

Молниеиндуцированные вулканические сферулы (LIVS) образуются в атмосфере в результате физического превращения частиц вулканического пепла в стеклянные шарики из-за высокого тепла, выделяемого при разряде молнии. Примеры таких текстур были обнаружены в отложениях двух извержений, где молнии были хорошо задокументированы: извержения вулкана Редобут на Аляске, США, 23 марта 2009 года и извержения Эйяфьядлайёкюдль в Исландии в апреле-мае 2010 года.

В некоторых случаях отдельные сферулы имеют гладкую поверхность, в других — поверхность нарушена отверстиями или трещинами, которые, по-видимому, являются результатом расширения внутренней части сферулы наружу. Лабораторные эксперименты с аналогами, изучавшие механизм перекрытия на высоковольтных изоляторах, загрязнённых вулканическим пеплом, подтверждают, что стеклянные сферулы могут образовываться под действием высокого тепла электрического разряда.