Супервулканический пепел может превращаться в лаву за мили от извержения, выяснили ученые

Исследователи из Университета Миссури показали, что пепел, производимый супервулканами, может быть настолько горячим, что способен превращаться обратно в лаву после падения на землю в десятках миль от места извержения. Это открытие основано на изучении древнего лавового потока в десятках миль от извержения супервулкана возле Йеллоустоуна, произошедшего около 8 миллионов лет назад.

Это явление важно для понимания реальных опасностей суперизверчений. Обычно лава течет непосредственно из жерла, но способность раскаленного пепла превращаться в лаву на большом расстоянии значительно расширяет зону непосредственного разрушительного воздействия. Гигантские облака раскаленного пепла и камня — пирокластические потоки — могут не только засыпать территории, но и создавать новые лавовые потоки далеко за пределами кальдеры.

Исследователи полагают, что превращение пепла в лаву стало возможным благодаря процессу «вязкостного нагрева». «Когда вы думаете о том, как быстро горячий пепел движется после массивного извержения супервулкана, при ударе о землю эта энергия превращается в тепло», — поясняет профессор Алан Уиттингтон. Это дополнительное тепло (по оценкам, 200–400 °F) компенсировало остывание пепла в воздухе и позволило ему спечься и начать течь как лава, для чего необходима температура не менее 1500 °F.