Косоглазый прибор для наблюдения за молниями с борта высоколетящего самолета NASA

Специальный прибор для тестирования и валидации датчика молний, запуск которого на геостационарную орбиту запланирован на ноябрь, завершается в лабораториях Университета Алабамы в Хантсвилле. Уникальность прибора, получившего название Fly's Eye GLM Simulator (FEGS), заключается в конструкции его сенсоров, напоминающей фасеточный глаз мухи, но с «косоглазием».

Первоначальная концепция предполагала, что сенсоры по краям будут смотреть дальше вбок, что позволило бы видеть молнии в любом месте под высоколетящим самолетом NASA. Однако из-за небольшого окна самолета (всего 16 дюймов) пришлось изменить дизайн: сенсоры в каждом углу смотрят через окно на противоположный угол. После сбора данные необходимо будет «перевернуть», чтобы собрать целостную картину.

Основная задача FEGS — проверить работу Geostationary Lightning Mapper (GLM), первого датчика молний, предназначенного для работы с геостационарной орбиты. GLM будет запущен 4 ноября на борту метеоспутника GOES-R агентства NOAA и сможет наблюдать вспышки молний над большей частью западного полушария. FEGS будет фиксировать молнии в грозах в поле зрения GLM, чтобы подтвердить корректность его работы.

Прибор, включающий 30 фотометров, настроенных на определенные длины волн, и широкоспектральную камеру, в ближайшее время будет отправлен в Исследовательский центр Армстронга NASA в Калифорнии для установки на самолет ER-2. Как пояснил руководитель группы по изучению молний UAH Хью Кристиан, FEGS является развитием концепции, использовавшейся в 1980-х годах для создания более ранних приборов. Помимо FEGS, на борту ER-2 будут установлены датчики для обнаружения гамма-всплесков от молний и измерения изменений электрического поля Земли.