Опасности старых газопроводов стимулируют модернизацию

Миллионы жителей США полагаются на природный газ для отопления домов, приготовления пищи и нагрева воды. Однако утечки вдоль тысяч миль трубопроводов, доставляющих это топливо, представляют собой дорогую, а иногда и смертельную проблему. Статья в Chemical & Engineering News (C&EN) рассматривает, что делается для её решения и какие регионы отстают.

Мэтт Дэвенпорт, заместитель редактора C&EN, отмечает, что утечки газа вызывают беспокойство по трём основным причинам. Во-первых, основной компонент природного газа — метан (CH₄), мощный парниковый газ при выбросе в атмосферу. Во-вторых, утечки несут убытки для потребителей — по одной из оценок, на сумму $2 млрд в 2013 году. И в-третьих, природный газ может создавать смертельные угрозы, как, например, взрыв в городе Пенсильвании в 2011 году, унесший жизни пяти человек.

В ответ на это федеральное Управление по безопасности трубопроводов и опасных материалов потребовало от штатов ускорить программы замены труб. Часть газовой инфраструктуры датируется концом XIX века. В настоящее время большинство штатов и округ Колумбия работают над этой целью, но с разными результатами: Вермонт завершил модернизацию, тогда как обновление сетей в городах Нью-Йорка может занять ещё от 20 до 50 лет.