Мобильная лаборатория обнаружила, что очистные сооружения производят вдвое больше парниковых газов, чем предполагалось официально

Очистные сооружения сточных вод выбрасывают примерно в два раза больше парниковых газов, чем считалось ранее. К такому выводу пришли инженеры из Принстона, использовавшие мобильную лабораторию для проверки объектов по всей стране.

В статье, опубликованной в журнале Nature Water, исследовательская группа под руководством профессоров Марка Зондло и З. Джейсона Рена в сотрудничестве с профессором Франческой Хопкинс из UC-Riverside сообщает, что в совокупности канализационные очистные сооружения произвели в 1.9 раза больше закиси азота (N₂O) и в 2.4 раза больше метана (CH₄), чем оценивает Агентство по охране окружающей среды США (EPA). Согласно новым измерениям, на долю очистных сооружений приходится 2.5% выбросов метана в США и 8.1% выбросов закиси азота. Оба газа являются мощными парниковыми газами, и, по словам исследователей, они ответственны в совокупности примерно за 22% глобального потепления с 1850 года.

Хорошая новость заключается в том, что значительная часть выбросов производится небольшим числом очистных сооружений. Это означает, что меры по улучшению работы относительно немногих объектов окажут непропорционально большое влияние на общий уровень загрязнения. Для сбора данных команда использовала мобильную лабораторию «Princeton Atmospheric Chemistry Experiment» — электромобиль, оснащенный лазерными системами, разработанными Зондло и коллегами, а также коммерческими газовыми и метеорологическими датчиками.

«Мы хотели выяснить, как обстоят дела в реальном мире, а не только в идеальных условиях», — сказал аспирант Дэниел Мур. Принстонская команда провела прямые измерения на 96 очистных сооружениях, которые вместе обрабатывают 9% сточных вод США. Исследователи проезжали на лаборатории по общедоступным дорогам вокруг периметров объектов, фиксируя выходящие газовые шлейфы. Зондло отметил, что предыдущие оценки основывались на хорошей науке, но часто экстраполировались на национальный уровень на основе очень малых частей очень небольшого числа объектов. «Наш подход говорит: давайте посмотрим на весь объект, давайте посмотрим на множество объектов и давайте посмотрим в разное время».

Профессор З. Джейсон Рен отметил, что у операторов очистных сооружений часто недостаточно информации. «Они знают, что у них есть выбросы. Во многих случаях они не знают, насколько они высоки». Контроль за выбросами также может стать финансовым стимулом для коммунальных служб, если найдется экономичный способ улавливания метана или азота. «Метан, например, является парниковым газом, и он вреден для окружающей среды. Но это также ценный возобновляемый источник энергии», — сказал он.