Тела младенцев были «ценным источником» для анатомов XIX века, предполагает исследование

Новое исследование анатомической коллекции Кембриджского университета показывает, что тела плодов и младенцев были «ценным источником знаний» для британских учёных XVIII и XIX веков. Их препарировали чаще, чем считалось ранее, и совершенно иначе, чем тела взрослых.

Историческое исследование, дополненное археологической оценкой коллекционных образцов, демонстрирует, что тела плодов и младенцев высоко ценились для изучения роста и развития и часто сохранялись в анатомических музеях. На доступность этих тел для вскрытия влияли социокультурные факторы, изменения в законодательстве, а также распространение инфекционных заболеваний в период промышленной революции.

Это первое исследование, специально посвящённое тому, как британские учёные изучали анатомию детства в 1800-х годах. Работа опубликована в Journal of Anatomy. Учёные изучили скелетную коллекцию бывшего анатомического театра Кембриджа (образцы 1768–1913 гг.). В то время как тела взрослых подвергались краниотомии (вскрытию черепа пилой), анатомы, как правило, оставляли черепа плодов и маленьких детей целыми. Из 54 исследованных образцов только один прошёл через краниотомию.

Мягкие ткани аккуратно удаляли ножами и щётками, чтобы максимально сохранить кости черепа. Скелетные останки плодов и младенцев сохраняли для дальнейшего изучения и использования в качестве учебных пособий, тогда как взрослых часто перезахоранивали.

«Тела плодов и младенцев явно ценились анатомами, о чём свидетельствуют меры, принятые для сохранения останков нетронутыми и неповреждёнными», — говорит ведущий автор Дженна Диттмар. «Ценный и уникальный опыт, который можно было получить только при изучении этих развивающихся тел, делал их незаменимыми для анатомии».

До середины XIX века основным легальным источником тел были казнённые преступники, и ранее считалось, что вскрытие детей было редкостью. Однако изменения в законах могли сделать его более распространённым. Акт об анатомии 1832 года позволил больницам и работным домам передавать невостребованные тела бедняков. До 1838 года юридическая лазейка не требовала регистрации мертворождённого ребёнка, и такое тело можно было легко продать анатому.

«Наши исследования показывают, что основными источниками тел маленьких детей были мертворождённые дети обездоленных матерей, младенцы, умершие от инфекционных болезней, и дети, умершие в благотворительных больницах», — отмечает соавтор Пирс Митчелл. Для бедных матерей передача тела ребёнка анатому не только избавляла от расходов на похороны, но и приносила небольшой доход, который помогал прокормить семью.