Планы по созданию новой миссии для топографии полярного льда и снега

Европейское космическое агентство (ESA) вместе с компаниями Airbus Defence and Space и Thales Alenia Space подписало контракт на разработку миссии Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter (CRISTAL). Запуск миссии запланирован на 2027 год. Впервые для полярных исследований CRISTAL будет оснащён двухчастотным радиовысотомером и микроволновым радиометром для измерения толщины морского льда, глубины снежного покрова на нём и высоты ледниковых щитов.

Мониторинг криосферы критически важен для оценки, прогнозирования и адаптации к изменению климата. Данные CRISTAL будут поддерживать судоходство в полярных регионах, углублять понимание климатических процессов и обеспечивать долгосрочное продолжение записей об изменениях ледяного покрова, начатых миссией CryoSat. Миссия также будет вносить вклад в наблюдения за прибрежными и внутренними водами, а также за топографией океана.

Контракт на сумму 300 млн евро предусматривает, что Airbus Defence and Space разработает и построит спутник, а Thales Alenia Space создаст интерферометрический радиовысотомер для льда и снега (IRIS). Директор программ ESA по наблюдению Земли Йозеф Ашбахер отметил: «Эта миссия будет иметь решающее значение для мониторинга климатических индикаторов, включая изменчивость арктического морского льда, а также таяние ледниковых щитов и шапок».

CRISTAL — вторая из шести новых приоритетных миссий-кандидатов Copernicus, контракт на которую подписан. Миссия является частью расширения космического компонента программы Copernicus, реализуемой ESA в партнёрстве с Европейской комиссией.