Половина мировых сточных вод очищается, но в развивающихся странах показатели отстают

Новое исследование учёных Утрехтского университета и Университета ООН показывает, что очищается около половины глобальных сточных вод, а не 20%, как считалось ранее. Несмотря на этот обнадёживающий результат, авторы предупреждают, что уровень очистки в развивающихся странах по-прежнему крайне низок. Исследование и набор данных опубликованы в журнале Earth System Science Data в открытом доступе.

Неправильный сбор и очистка сточных вод, производимых населением и промышленностью, представляют серьёзную угрозу для здоровья людей и приводят к загрязнению окружающей среды.

144 миллиона бассейнов

Учёные использовали национальную статистику для оценки объёмов производства, сбора, очистки и повторного использования сточных вод. «Ежегодно в мире производится около 359 миллиардов кубических метров сточных вод, что эквивалентно 144 миллионам олимпийских бассейнов, — говорит ведущий автор исследования, докторант Утрехтского университета Эдвард Джонс. — Около 48% этой воды в настоящее время сбрасывается без очистки. Это намного ниже часто цитируемой цифры в 80%».

Хотя результаты выглядят более оптимистично по сравнению с предыдущими оценками, авторы подчёркивают сохраняющиеся проблемы. «Мы видим, что особенно в развивающемся мире, где, вероятно, будет происходить основной прирост населения в будущем, показатели очистки отстают, — объясняет Джонс. — Производство сточных вод в этих странах, вероятно, будет расти быстрее, чем развитие инфраструктуры для сбора и очистки. Это создаёт серьёзные угрозы».

Творческое повторное использование

Главная проблема, особенно в развивающихся странах, — нехватка финансовых ресурсов для строительства инфраструктуры. Это особенно касается передовых технологий очистки. Однако авторы отмечают потенциальные возможности для креативного повторного использования сточных вод, что могло бы помочь финансировать улучшение практик их очистки.

«Наиболее очевидный способ — пополнение запасов пресной воды», — говорит Джонс. Повторное использование очищенных сточных вод уже является важным источником воды для орошения во многих засушливых странах, особенно на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Однако в настоящее время повторно используется лишь 11% производимых в мире сточных вод, что указывает на большой потенциал для расширения.

От «отходов» к ресурсу

«Но пополнение запасов пресной воды — не единственная возможность, — отмечает Джонс. — Сточные воды также обладают большим потенциалом как источник питательных веществ и энергии. Признание сточных вод ресурсом, а не отходами, будет ключом к улучшению очистки в будущем».

Авторы подчёркивают важность надлежащего мониторинга очистных сооружений, сопровождаемого сильным законодательством, для обеспечения безопасности повторного использования. Они также признают, что общественное признание является ещё одним ключевым барьером на пути к увеличению повторного использования сточных вод.