Минеральное царство развивалось совместно с жизнью

Учёные из Института Карнеги установили, что разнообразие минералов на Земле эволюционировало вместе с биологией. Согласно исследованию, опубликованному в American Mineralogist, до двух третей из более чем 4300 известных минеральных видов могут быть прямо или косвенно связаны с биологической активностью.

Это открытие меняет традиционный взгляд на минералогию. Хотя минералы не размножаются и не мутируют, их разнообразие и относительное обилие резко изменились за 4,5 миллиарда лет истории Земли. Ключевыми этапами эволюции стали формирование планет, тектоника плит и, что важнее всего, появление жизни. Кислородная атмосфера — продукт фотосинтеза — привела к образованию множества новых минералов, таких как руды железа и меди, а морские организмы создали мощные отложения кальцита.

«Минералогия Земли на протяжении миллиардов лет эволюционировала параллельно с биологией», — отмечает ведущий автор Роберт Хейзен. Это означает, что анализ минерального состава других планет и лун может стать ключевым методом в поисках внеземной жизни.