Крошечные толчки и землетрясения дают интригующие подсказки о сейсмической активности

Сейсмологи из Стэнфордского университета и Токийского университета впервые точно определили источник и вероятную причину по крайней мере части невулканических треморов — слабых вибраций, регистрируемых в активных зонах разломов. Исследование, опубликованное 13 июля в журнале Nature, показывает, что некоторые из этих сигналов в зоне разлома Нанкай в Японии, вероятно, являются побочным продуктом «тихих землетрясений» — медленных смещений пород, не вызывающих ощутимых сотрясений.

Это открытие важно, поскольку «тихие землетрясения» могут предшествовать мощным сейсмическим событиям магнитудой 8 и выше, нагружая заблокированные участки разлома. Мониторинг треморов и связанных с ними низкочастотных землетрясений (НЧЗ, magnitude ≤ 2) может стать новым методом отслеживания медленных скольжений на глубине и, таким образом, способствовать оценке сейсмической опасности.

«Мы считаем, что по мере увеличения давления и температуры минералы в плите уплотняются и начинают выделять воду», — пояснил соавтор исследования Грегори К. Бероза, профессор геофизики Стэнфорда. — «Эти флюиды генерируют НЧЗ и треморы, а также смазывают границу плит, что позволяет происходить "тихим землетрясениям"». Анализ более 1000 сейсмограмм НЧЗ, записанных в жёлобе Нанкай, позволил точно локализовать их в зоне высокого флюидного давления рядом с заблокированным участком разлома, где периодически происходят мегатолчки магнитудой 8.